L'Art-thérapie moderne a vu le jour en 1976 depuis la création de l'AFRATAPEM ( Association Française de Recherches et Applications des Techniques Artistiques en Pédagogie et médecine). C'est une discipline paramédicale certifiée par l'Etat français. Elle s'exerce sous un code de déontologie et se fait sur prescription médicale.

Elle se distingue de l'Art-thérapie traditionnelle par l'originalité de ses concepts et de ses moyens. De plus, elle n' a aucune visée thérapeutique. En effet,  il n' y a pas d'interprétation des oeuvres. L'art-thérapie moderne ne cherche ni l'origine de la souffrance ni sa verbalisation contrairement à l'Art-thérapie traditionnelle.

Elle utilise les pouvoirs de l'Art pour aider les personnes à retrouver une meilleure qualité de vie. Son but est d'amener la personne dans un processus de changement et de développement. En effet, elle permet de déclencher l'envie de se soigner et de retrouver une bonne santé. Elle va utiliser diverses techniques artistiques dans une visée humaine ou thérapeutique.

Ainsi, elle s'appuie sur les parties saines de la personne plutôt que sur ses souffrances contrairement aux autres disciplines paramédicales.